Para peneliti dari University of Cambridge telah membuat plastik yang terbuat dari 100% protein nabati yang tidak memerlukan bahan tambahan kimia – dan mereka mengklaim plastic ini memiliki fungsi yang sebanding dengan plastik konvensional.

Dibuat seluruhnya dari protein nabati yang dapat diperoleh sebagai produk sampingan dari industri pertanian, perusahaan yang akan mengkomersialkan solusi, Xampla, mengatakan bahwa bahan yang dihasilkan dapat dibuang ke alam setelah digunakan seperti limbah alam lainnya.

Yang penting, perusahaan juga mengklaim bahwa fungsionalitas plastik ini konsisten dengan plastik konvensional, tetapi tidak memerlukan ikatan silang kimia yang digunakan di banyak bio-polimer untuk memberi mereka kekuatan dan fleksibilitas plastik.

Penelitian telah diterbitkan dalam jurnal ilmiah Nature Communications, dilaporkan menunjukkan bagaimana para ilmuwan mampu merakit protein tumbuhan secara alami sehingga struktur akhirnya sangat mirip dengan sutra laba-laba. Para peneliti mengatakan bahwa "terobosan" ini adalah pertama kalinya struktur ini terlihat pada bahan yang berasal dari protein nabati.

Xampla berharap teknologi yang memanfaatkan proses yang melibatkan asam asetat, air, ultrasonikasi, dan panas ini dapat menggantikan plastik sekali pakai termasuk film kemasan fleksibel, sachet, mikrokapsul yang ditemukan di produk perawatan pribadi dan rumah tangga, serta tas pembawa.

Profesor Tuomas Knowles, yang memimpin penelitian, mengatakan: “Salah satu terobosan utama adalah kami dapat memasok produk ini dalam skala besar, dan dapat menggantikan plastik dalam aplikasi yang sangat spesifik. Kami telah membuktikan bahwa masalah plastik sekali pakai bisa diselesaikan.”

Dr. Marc Rodriguez Garcia, kepala penelitian Xampla, menambahkan: “Sungguh menakjubkan menyadari bahwa penemuan yang Anda buat di laboratorium dapat berdampak besar dalam memecahkan masalah global. Pada dasarnya itulah mengapa kami melakukan ini – kami sangat menyukai sains, tetapi kami juga ingin melakukan sesuatu yang berarti dalam memecahkan masalah sampah plastik yang luar biasa.”

Sumber: packaging Europa .  com